相国寺位于古都开封闹市中心，自由路西段路北，是我国著名的汉传佛教十大寺院之一，迄今已有1450多年的悠久历史。

相国寺的名称是从唐朝开始的，这里原为魏公子无忌信陵君的住宅。在南北朝时期，北齐文宣帝天保元年（公元555年），始创寺院，名叫建国寺，后毁于兵火。到了唐代，这里成为歙州司马郑景的宅院。武则天时期长安元年（公元701年），著名僧人慧云由湖南来到汴州。他夜观天象见城中有灵瑞之气，天明后，又在郑景宅内池中看见殿台楼阁和弥勒佛居兜率宫的景像，于是他便募购此宅院建造寺院。在破土动工时，恰从地下挖出北齐建国寺旧碑，于是便把寺院命名为建国寺，并把高一丈八尺弥勒佛像，供奉在寺内。到唐延和元年（公元712年），唐睿宗李旦梦见相国寺弥勒佛像，又为了纪念自己从相王的地位坐到了皇帝的宝座上，于是便下诏令把建国寺改名为相国寺，并亲笔写下"大相国寺"的匾额。由于黄河水患李旦书写的匾额已不存在，匾额是由我国已故中国佛教协会会长赵朴初老居士书写的。唐宋两代是相国寺的鼎盛时期，尤其是北宋时期，相国寺是全国最大的佛教寺院，寺内建筑巍峨，雕梁画栋，巧夺天工，金碧辉煌，有"金碧辉映，云霞失容"之称，大相国寺占地540亩，是现代规模的18倍，内分64个禅律院，每个院都设主持，并赐予封号，僧众达万余人。逢国家大事，如皇帝祝寿祈祷，巡亲以及进士题名多在这里举行，所以相国寺被称为皇家寺院，有"大相国寺天下雄"之誉。

北宋灭亡之后，相国寺遭到严重破坏。历史上最大的洗劫是黄河泛滥，开封被淹没，建筑全毁，现存的是清朝乾隆皇帝拨款在原址上修建的，遗留下来的为四进院，古建筑群，雄伟壮观，仍不失皇家寺院辉煌。1963年被定为省级重点文物保护单位，2013年被评定为国家级文物保护单位，2002年由国家旅游局评定为4A级旅游单位。

山门，三门也称为山门，因为寺院大多居于山林之处。故称山门殿，现已为专门名词，即便在平原也称山门，因有空门（中）无相门（东）无作门（西）象征三解脱，所以又称三门。

相国寺内，有两座相似的建筑是钟鼓二楼，钟楼里悬挂一口铜钟，这口铜钟是清乾隆三十三年（公元1768年）铸造，高2.67米，重五千余公斤。钟上刻有 "皇途巩固，帝道遐昌，佛日增辉，法轮常转" 四句话，每句头一个字加起来就是"皇帝佛法"。相传这口钟在霜天撞击，钟声悠扬深远，传遍全城每一角落，所以"相国霜钟"被誉为汴京八景首位。和钟楼相对的是鼓楼，现已不对外开放，只有寺院内发生重大事情时，才可敲响。

坐北朝南，五间三开，覆金黄琉璃瓦盖顶的大殿便是天王殿，天王殿里供奉的是弥勒佛、四大天王和韦驮菩萨。大肚子弥勒佛，相传他的道场在宁波雪窦寺。在五代后梁时期之后，江浙一带的僧院里开始出现笑口弥勒的塑像，这个塑像是按照一个名叫"契此"的和尚的形象塑造的。据《宋高僧传》等佛书记载，契此是五代时期明州人（今浙宁波）人，又号长汀子，他经常手持锡杖，杖上挂一布袋，出入于市镇乡村，在江浙一带游化行乞，乞得之物就放在布袋里，因此人们当时称他为"布袋和尚"。他身体肥大，衣着随便，言行不拘小节，为人预测吉凶非常灵验，还能预晴雨，人们觉得他神秘莫测。公元916年（后梁贞明二年）契眦此化于明州岳林寺庑下的一块磐石上。由于他在圆寂时留下一偈语："弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示世人，世人自不识。"后人认为他是弥勒化身转世，于是便为他建塔供养。相传再过五十六亿七千万年后，他将做为释迦牟尼的接班人，降到人间成佛说法度众生，因此他又被称为未来佛。在别人看来这么长的时间，早就迫不及待了，但他还是一副豁达乐观的样子，笑呵呵地耐心等待，所以大家可以看两边这副楹联就是对他的真实写照"大肚能容，容天下难容之事，慈颜常笑，笑世间可笑之人"。同时也在告诫后人凡事要以宽待人，不要斤斤计较。

手持青光宝剑的天王，他便是南方增长天王，因为他的剑能镇住世间妖魔鬼怪，保护人间和平，所以是不带剑鞘的，由于他的剑是持在手中，因此非常锋利，所以取谐音代表风；他旁边这位怀抱碧玉琵琶的便是东方持国天王，细心的游客可以发现琵琶上没有弦，虽然没有琴弦，但持国天王仍能用它弹奏着八方乐曲，护持着万国和平，因为他善于调音调弦，所以代表调；与持国天王相对的是北方多闻天王，他以闻多识广著称，他左手持混元珠伞，右后持银鼠，相传多闻天王的伞是不能打开的，如果将伞打开，便会将世间万物都收起来，那么，右手所握的这只银鼠，相传也是一种非常可怕的动物。如果把它放在人间，它便会吃尽天下一切植物的根，所以多闻天王一直把它紧紧握在手中，由于伞是遮风挡雨的雨具，所以他代表雨；他旁边是西方广目天王，他以高瞻远瞩而著称，他右手持珠，他左手握一条龙头蛇身的怪物，这个怪物只能顺着摸，所以它代表顺。关于它还有一个传说，相传宋朝开国皇帝赵匡胤即位时，常到相国寺烧香拜佛，这天他来到相国寺看到广目天王手中握着一条龙，就非常不高兴（因为在古代皇帝是被誉为真龙天子的，有哪位皇帝愿意让别人把他握在手中）虽然他没有表现出来，但却被一个聪明的小沙弥看到了，他把这件事告诉了方丈，方丈就请工匠把龙改为了我们现在看到的这条龙头蛇身的怪物，当赵匡胤再次来到相国寺时，看到广目天王手中所拿的龙改为了龙头蛇身的怪物，自然龙心大悦了。这四大天王是佛教的保护神，合称护世四天王，同时他们也代表着风调雨顺，百姓拜他们四位就是祈求风调雨顺，五谷丰登的意思。韦驮菩萨，他原来只是增长天王身边的一名侍卫，可他为什么由一名卫士成为菩萨呢？相传这是因为释迦牟尼涅磐时，留下了几颗珍贵的舍利，其中一颗被小鬼偷走了。当时韦驮被称为飞毛腿，他凭借飞毛腿追会了舍利，所以被称为菩萨，韦驮菩萨的双手合十，金刚杵在手背上，就是说大相国寺是管吃管住的十方丛林（只是针对云游的僧人而言）。

天王殿与大雄宝殿之间有一座桥，是相国寺新修建的，建于1999年10月份。在桥下边是放生池。正对的大香炉是相国寺归佛教接管时由香港友人赠送的，它被称为"万年宝鼎"，有永镇山门，万年和平，吉祥如意之意。地上的石雕，它所雕的是二龙戏珠图，这个是清乾隆年间出土的文物，有300多年的历史，也证明了相国寺是一座"皇家寺院"。

大雄宝殿，大雄宝殿建筑辉宏，有"中原第一大殿的称号"。三尊佛像是佛教中的横三世佛，右边的是东方净琉璃光世界的教主，——药师佛，全名"药师琉璃光如来"，他曾发十二大宏愿"拔众生苦，医众生病，满众生愿，为众生解除痛苦，消灾延寿"，他手托法轮，"法轮常转"象征着佛法像车轮一样滚滚向前，摧毁一切邪恶之势和人间的烦恼。

中间这位是佛陀释迦牟尼，也就是乔答摩·西达多。也许在人们的心目中疑问是否有个人物没有？其实历史上确有此人，他是印度迦毗罗卫国的王子，他父亲是净梵王，母亲是摩耶夫人，他们两人十分恩爱，但膝下无子，在她45岁时，做了一个奇怪的梦，梦见一个小人儿骑着六牙白象向她左肋骨下撞了一下，之后，她便怀孕了。当时必须按照习俗，怀孕期满后须回娘家生产，那么，在途中路过了蓝毗尼花园休息时，她伸手去摘婆罗树上的花，却动了胎气，之后佛陀便降世了。当时天气非常炎热，突然天空出现九条龙为他喷洒香水，因为当时恰巧是阴历四月初八，所以便形成了我们现在的节日――"浴佛节"。他29岁时痛感人世间生老病死的各种痛苦，舍弃王族生活，出家修道，经过六年艰苦修行，35岁时在菩提树下"成道"，创立了据说能使众生脱离苦海的佛教，被佛门弟子尊称为释迦牟尼，意思为"释迦族的圣人"。他胸前的金色符号，唐朝武则天称它为"万字符"，意为"万德吉祥"。

接引佛，也称阿弥陀佛，人们经常听到"阿弥陀佛，阿弥陀佛"指的便是这位佛，他手拿金莲台，以此接引众生去西方极乐世界。据《阿弥陀佛经》记载西方有极乐世界，那里"无有众苦，但受诸乐，没有痛苦忧愁"，清净光明，无限安乐。佛教徒常颂"阿弥陀佛"的意思就是把那些修行圆满的人接送到西方极乐世界中去。

两边的就是十八罗汉，他们就是护持着三世佛的十八罗汉，是由十六罗汉发展而来的。唐五代时期的张玄、贯休两位和尚在十六罗汉后面加画了降龙和伏虎两位罗汉，而后苏轼又作"赞十八罗汉"和"赞十八罗汉颂"等，所以宋朝以后寺院中大多供奉十八罗汉。由檀香木制成的《海岛观音壁塑图》发出来淡淡的清香。中间这位就是海岛观音，她又称渡海观音，看她手持净瓶，据说她净瓶中的水永远也倒不完，意思让老百姓永远脱离苦海。观音两旁是她的得意弟子，左"小龙女"右"善财童子"，具说善财童子出生时就有许多金银珠宝出现，可是他却一心向佛，视金银如粪土，便在菩萨指点下，拜了五十三位老师，后边的就是他五十三参，参参见佛的情景，最后取得正果跟随海岛观音四处行善。

海岛观音脚下踩的动物称为"鳌鱼"，传说它是海里非常凶猛的动物，据说它一翻身就会天崩地裂，海岛观音为了维护和平就踩到了鳌鱼头上，让它永世不得翻身，有句成语："独占鳌头"源于此。观音在印度为男身，他原是印度王太子，名不煦。成佛后观音宏愿要免除众生一切苦恼，佛为他受记，称"观世间"其意思是苦恼众生，一心称名，菩萨即是观其音声，皆得解脱。现在据佛经中记载，观世间在无量劫前早成正果，号"正法明如来"，为实现宏愿，普度众生，今现身菩萨身，到将来成佛。

艮岳遗石，也叫宋宫遗石，宋徽宗赵佶建成艮岳花园，假山上的石头全都是从江南运过来的太湖石，因为路途遥远，运送起来十分困难，以至劳民伤财，因此其价值连城，但是假山建好不久金兵攻陷开封，钦徽二帝被金人掳去，太湖石也多被运走，所剩瘳瘳无几了，现在看到的就是其中的一块，其具有四大特点：瘦，露，透，皱，而且这块石头孔孔相通，非常精美。

八角琉璃殿，它结构奇特，是一座罕见的八角回廊式建筑。这座殿有三部分组成，最外面是游廊殿，里面是无井院，中间是中心亭，1980年采用先进撬升技术整座殿整体提高1.67米。八角琉璃又称"罗汉殿"，现在殿内供奉的是2008年塑造的五百尊铜罗汉。

相国寺的镇寺之宝——千手千眼佛。这尊佛像是清乾隆年间由一位民间艺术巨匠花费了整整五十八年的时间，呕心沥血，用整棵银杏木雕刻成的，高6.6米，须弥座高0.55米，为四面造型，每面各有大手六只，最上面两手高举阿弥陀佛，也就是说他一心一意向佛，每面像形成扇状，颁布着大大小小的胳膊和手掌，南北两面为四层，东西两面为二层，每只手中刻有一只眼，共计有1048只眼，所以称千手千眼佛。观音是我国民间信奉最多的一位菩萨，他们全名是"大慈大悲救苦救难观世间菩萨"。每只小手姿势都不近相同，所以堪称世界罕见的艺术精品，而且这位千手千眼观世音与众不同的是，为一位男像，并且包括他的身材和身形都是男性化，所以他又是我国唯一的一尊密宗四面银杏木雕千手千眼观世音菩萨。

藏经楼。1992年赵朴初送给寺院一套乾隆版的大藏经，改念为藏经楼。

开过光的佛像是白玉佛，它是1992年水陆法会时新加坡的一位老居士在泰国订做的缅甸白玉佛赠与的。他的眉心有一颗闪亮的红宝石。泰国信仰的是南传佛教，他们的佛像是非常灵秀的，这里的这个佛与大雄宝殿里的形象是不同的，她线条优美端庄秀丽，造型非常之女性化。上面的匾额上有四个字："是寿者相"，这是我们中国著名书画家时千里为真禅大师过八十大寿时所送的寿礼，意思为这是长寿者的相貌。

在藏经阁的西边是大师堂，供奉的是空海大师，是随十七次日本遣唐使团赴唐。他回国后，大弘天台密法传于日本，成为东密的创始人，被广大弟子尊为言宗开山祖师，被日本天皇授于"弘法大师"之称号。